Sclerosi Multipla (SM)

La Sclerosi Multipla (SM) è una malattia autoimmune e neurodegenerativa del sistema nervoso centrale (SNC). In questa patologia, il sistema immunitario attacca erroneamente la mielina, la guaina protettiva che riveste le fibre nervose nel cervello e nel midollo spinale. Questo processo, chiamato demielinizzazione, può causare danni irreversibili ai nervi, rallentando o bloccando gli impulsi nervosi.

Cos’è la Mielina?

La mielina è essenziale per la conduzione rapida degli impulsi nervosi. Quando viene danneggiata, gli impulsi diventano più lenti o si bloccano, e compaiono sintomi neurologici che variano in base alla sede del danno.

Epidemiologia

• Colpisce soprattutto giovani adulti (20-40 anni).

• Rapporto donne: uomini ≈ 3 : 1.

• Più comune nei Paesi del Nord Europa e Nord America.

Cause e Fattori di Rischio

La causa esatta è sconosciuta, ma è multifattoriale:

• Fattori genetici: predisposizione familiare (es. gene HLA-DRB1).

• Fattori ambientali: infezioni (virus di Epstein-Barr, forte correlazione), bassa esposizione alla vitamina, fumo, alcune disbiosi intestinali.

Forme Cliniche di SM

• SM recidivante-remittente (RRSM): la più comune (≈85%), caratterizzata da attacchi (ricadute) seguiti da recuperi parziali o completi.

• SM secondariamente progressiva (SPMS): evoluzione della forma RRSM, con peggioramento graduale.

• SM primariamente progressiva (PPMS): peggioramento continuo fin dall’inizio, senza vere ricadute.

• SM progressiva-recidivante (PRMS): rara, con peggioramento continuo + attacchi acuti.

Sintomi più Comuni

I sintomi variano da paziente a paziente, ma possono includere:

• Disturbi visivi: neurite ottica, visione offuscata o doppia.

• Debolezza muscolare, spasticità.

• Disturbi della sensibilità: formicolii, bruciore.

• Problemi di equilibrio e coordinazione.

• Fatica cronica.

• Disturbi cognitivi: difficoltà di concentrazione e memoria.

• Disturbi urinari e intestinali.

• Depressione, ansia.

Diagnosi 

La diagnosi di Sclerosi Multipla è complessa e si basa su criteri clinici e strumentali che evidenziano la disseminazione delle lesioni nel tempo e nello spazio. A Santa Maria del Pozzo, il percorso diagnostico è supportato da tecnologie avanzate e da un team di neurologi esperti.

I principali strumenti diagnostici includono:

• Valutazione Clinica Neurologica: Un’attenta anamnesi e un esame neurologico approfondito sono il punto di partenza per identificare i sintomi e i segni che suggeriscono la presenza di SM.

• Risonanza Magnetica (RM) dell’Encefalo e del Midollo Spinale: Questo è l’esame più importante per la diagnosi della SM, disponibile tramite il nostro servizio di Diagnostica per immagini. Permette di visualizzare le lesioni (placche) demielinizzanti nel cervello e nel midollo spinale, cruciali per soddisfare i criteri diagnostici. Vengono valutate sia le lesioni attive (con contrasto) sia quelle pregresse.

• Esame del Liquido Cerebrospinale (Puntura Lombare): Questa procedura diagnostica, supportata dal nostro Laboratorio d’analisi per le successive analisi, può rivelare la presenza di bande oligoclonali (anticorpi specifici) e un aumento dell’indice IgG, indicatori di un processo infiammatorio nel sistema nervoso centrale.

• Potenziali Evocati (Visivi, Acustici, Somatosensoriali): Questi test neurofisiologici, parte della nostra Diagnostica per immagini o servizi diagnostici strumentali, misurano la velocità di conduzione degli impulsi nervosi lungo specifiche vie sensoriali. Rivelano rallentamenti o blocchi degli impulsi anche in assenza di sintomi evidenti, indicando un danno alla mielina.

L’integrazione di questi esami e l’esperienza del nostro team a Santa Maria del Pozzo consentono una diagnosi accurata, fondamentale per iniziare tempestivamente il percorso terapeutico e di gestione della malattia.